얼굴저림, 한쪽 뺨이 찌릿하고 감각이 둔해지는 이유

한쪽 뺨이나 입가가 찌릿하고 감각이 둔해지는 얼굴저림에,
거울을 보며 표정을 지어 보신 적이 있으실 겁니다.

피부에 상처가 있는 것도 아닌데,
남의 살처럼 먹먹하고 벌레가 스치는 듯한 느낌이 오래 이어져 불안하다는 분이 적지 않습니다.

세수할 때나 찬 바람을 맞을 때 더 또렷해지고,
뺨과 입술,
코 옆으로 번지기도 합니다. 병원에서 큰 이상은 없다는데 저린 느낌만 남아 답답해하시는 경우가 많습니다.

이런 얼굴저림은 얼굴 피부만의 일이 아니라,
얼굴 감각을 맡는 신경과 목·턱 주변의 긴장이 함께 얽혀 나타나는 때가 많습니다.

얼굴이 저린 건 어디서 올까요

먼저 짚어 둘 것이 있습니다. 대부분의 얼굴저림은 급한 병이 아니지만,
몇 가지는 빨리 확인해야 합니다. 갑자기 한쪽 얼굴과 팔다리에 힘이 빠지거나,
말이 어눌해지고 입이 돌아가며 심한 두통이 함께 온다면 지체 없이 응급 진료가 필요합니다. 뇌혈관 문제일 수 있기 때문입니다. 이런 급한 징후가 없고 저린 느낌이 은근하게 오래 이어지는 경우라면 아래의 감각신경과 긴장 쪽을 차분히 살펴봅니다.

얼굴 감각은 삼차신경이라 부르는 큰 신경이 맡습니다.
이 신경은 이마·뺨·턱 세 갈래로 나뉘어 얼굴 앞쪽 감각을 담당합니다.

이 신경이 지나는 길목의 근육이 굳거나,
목뼈 위쪽이 어긋나 신경이 눌리면 얼굴 한쪽이 저릿해집니다. 얼굴을 움직이는 힘은 멀쩡한데 감각만 둔해지는 것이 특징입니다.

영상검사에서 큰 이상이 없다고 나오는 경우가 많습니다.
신경이 끊어진 게 아니라 지나는 길이 눌리고 예민해진 상태이기 때문입니다.

그래서 검사만 믿고 두면 저린 느낌의 까닭을 못 찾은 채 불안만 커지기도 합니다.

안면마비와 얼굴저림, 가르는 지점

두 가지는 이름이 비슷해 보여도 얽힌 신경이 다르므로,
진료실에서는 나눠 봅니다.

입이 한쪽으로 돌아가고 눈이 잘 안 감기면 얼굴을 움직이는 신경 쪽,
즉 안면마비에 가깝습니다. 반면 힘은 정상인데 감각만 둔하고 저리면 감각을 맡는 삼차신경 쪽에 가깝습니다.

물론 두 가지가 겹쳐 오기도 합니다.
저림과 함께 표정 움직임이 어색해진다면 감별을 위해 더 꼼꼼히 살펴야 합니다.

여기에 뒷목이 뻣뻣하고 어깨가 굳어 있으면,
목에서 올라온 긴장이 얼굴 신경 길을 좁힌 경우가 많습니다.

옛 의서가 얼굴의 저림을 본 시각

한의학에서는 얼굴을 여러 경락이 모이는 자리로 봤습니다. 저리고 감각이 둔해지는 증상을 두고 기와 혈이 얼굴을 채우지 못하거나,
바람과 담이 얽힐 때 생긴다고 이해했습니다.

동의보감에서는 얼굴과 팔다리의 저림을 두고 기혈이 잘 돌지 못하고 담이 정체될 때 나타난다고 봤습니다.

단순히 저린 자리만 보지 않고,
몸 전체의 순환과 긴장을 함께 살펴 방향을 잡았습니다. 지금 목과 어깨까지 살피는 관점과 이어집니다.

진료실에서 자주 만나는 분들

기억에 남는 분이 한 분 계십니다.
오래 고개를 숙이고 일하시며 목과 어깨가 늘 뭉쳐 있던 분이었는데요.

왼쪽 뺨의 얼굴저림이 몇 주째 이어져 여러 검사를 받았지만 큰 이상은 없다는 말만 들으셨습니다.

살펴보니 목뼈 위쪽이 앞으로 말려 있었고,
턱과 관자놀이 근육이 단단히 굳어 있었습니다. 얼굴 감각신경이 지나는 길이 늘 눌린 채 지낸 셈입니다.

이런 분에게 얼굴만 들여다보면 방향이 어긋나기 쉽습니다.
목과 턱의 긴장을 함께 풀 때 저린 느낌이 옅어지는 경우를 자주 봅니다.

비슷한 증상으로 진료받으신 분들의 회복 과정이 궁금하시다면

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본향한의원의 얼굴저림 진료 — 네 단계 접근

본향한의원은 얼굴저림을 얼굴 하나로 좁혀 보지 않고,
네 단계로 나눠 살핍니다.

먼저 체열진단검사와 체형분석,
자율신경균형검사로 얼굴의 순환과 긴장,
목·어깨 정렬을 객관적으로 확인합니다. 위험 징후가 없는지도 함께 점검합니다.

다음으로 체질과 진맥을 바탕으로,
신경이 눌린 쪽인지 기혈이 얼굴을 못 채운 쪽인지 갈래를 나눕니다.

그에 맞춰 순환을 돕고 굳은 곳을 풀어 주는 한약으로 몸 안쪽을 다스리고,
도침과 약침으로 얼굴 감각신경 주변의 굳은 근막을 정밀하게 풀어 줍니다. 추나와 두개천골교정으로는 목과 머리의 눌림을 덜어 신경이 지나는 길을 넓혀 갑니다.

저린 느낌만 잠깐 눌러 두는 방식이 아니라,
신경이 편하게 지나도록 몸의 조건을 바꿔 가는 접근입니다.

생활에서 함께 점검할 것

고개를 오래 숙이는 자세는 목 위쪽을 굳게 해 얼굴 신경 길을 좁힙니다.
한두 시간마다 턱을 살짝 당기고 어깨를 내리는 짧은 이완이 도움이 됩니다.

찬 바람에 얼굴이 오래 노출되면 저림이 도드라지므로,
추운 날에는 뺨을 가려 주는 것이 좋습니다. 따뜻한 수건으로 목과 얼굴을 데우는 것도 도움이 됩니다.

다만 저린 느낌이 오래 이어지거나 표정 움직임까지 어색해진다면,
얼굴 신경과 목 상태를 함께 살펴보시길 권합니다. 얼굴만 문질러서는 잘 가라앉지 않는 경우가 있기 때문입니다.

자주 묻는 질문

Q. 얼굴저림이 검사상 정상인데도 계속되는 이유는 무엇인가요

A. 얼굴 감각을 맡는 신경이 지나는 길이 눌리고 예민해지면,
큰 이상이 없어도 저린 느낌이 남습니다. 신경이 끊어진 게 아니라 눌린 상태라 영상검사에서 잘 드러나지 않습니다. 옛 의서에서도 기혈이 얼굴을 못 채우거나 담이 정체될 때 저림이 온다고 봤습니다.

Q. 얼굴저림과 안면마비는 어떻게 다른가요

A. 입이 돌아가고 눈이 잘 안 감기면 얼굴을 움직이는 신경 쪽,
안면마비에 가깝습니다. 힘은 정상인데 감각만 둔하고 저리면 감각신경 쪽에 가깝습니다. 두 가지가 겹치기도 해 함께 살펴야 합니다.

Q. 얼굴저림이 위험한 징후일 때도 있나요

A. 갑자기 한쪽 얼굴과 팔다리에 힘이 빠지고 말이 어눌해지며 심한 두통이 함께 온다면 지체 없이 응급 진료가 필요합니다. 이런 급한 징후가 없고 은근하게 오래 저린 경우라면 대개 감각신경과 긴장 쪽을 살핍니다.

Q. 집에서 할 수 있는 관리가 있을까요

A. 턱을 살짝 당기는 자세 교정,
목과 얼굴 따뜻하게 데우기,
찬 바람 가리기가 도움이 됩니다. 고개 숙인 자세를 자주 끊어 주는 것도 좋습니다. 다만 이런 관리로도 저림이 반복되거나 범위가 넓어진다면 얼굴 신경과 목 정렬을 함께 살피는 편이 낫습니다. 저림이 이어지면 개인 상태에 맞는 진료 상담을 권합니다.