비행기에서 내린 뒤처럼 한쪽 귀가 먹먹하게 막힌 느낌이 며칠씩 이어진다는 분들이 있습니다. 침을 삼키거나 하품을 하면 잠깐 뚫리다가 다시 돌아옵니다.
오른쪽 귀 먹먹함으로 이비인후과를 다녀왔는데 청력은 정상이라는 말만 듣고 본향한의원에 오시는 분이 적지 않습니다.
내 목소리가 안에서 울리는 듯하고, 상대방 말소리는 멀게 들린다고 하십니다.
귀 안쪽이 먹먹한 채로 두통이 함께 오기도 합니다.
피곤한 날,
잠을 설친 날 아침에 유독 심하다는 이야기도 자주 듣습니다.
그런데 고막을 들여다봐도 깨끗하다는 말만 듣고 돌아서게 됩니다.
오른쪽 귀 먹먹함은 고막보다 안쪽의 문제일 때가 많습니다
귀와 코 뒤쪽은 이관이라는 가느다란 관으로 이어져 있습니다.
이 관이 열리고 닫히면서 귀 안쪽 압력을 맞춰 줍니다.
침을 삼킬 때 귀가 뚫리는 느낌이 바로 이 관이 잠깐 열리는 순간입니다.
이 관을 여닫는 근육이 제때 움직이지 못하면 압력이 어긋난 채로 남습니다.
고막은 멀쩡한데 막힌 느낌만 이어지는 이유가 여기에 있습니다.
코 뒤쪽이 붓거나,
턱과 목의 근육이 굳어 있으면 이 여닫힘이 더 둔해집니다.
왜 한쪽 귀만 그럴까요
목뼈와 턱관절의 좌우 균형이 틀어져 있으면 한쪽 이관 둘레의 근육만 더 긴장합니다.
늘 같은 쪽으로 통화하거나,
한쪽으로만 씹거나,
한쪽 어깨에 가방을 메는 습관이 이 불균형을 굳힙니다.
목 앞쪽 근육이 굳으면 그 사이를 지나는 혈관과 신경도 함께 눌립니다.
귀 둘레의 순환이 떨어지면 먹먹함이 더 오래 남습니다.
그래서 귀만 보면 답이 잘 나오지 않습니다.
비슷한 증상과 어떻게 가려낼까요
귀지가 막힌 경우라면 진찰에서 바로 확인됩니다.
제거하면 그날로 편해집니다.
돌발성 난청은 갑자기 한쪽이 안 들리고 어지럼이 함께 오는 일이 많습니다.
시간을 다투는 상황이라 곧바로 진료가 필요합니다.
메니에르병은 빙빙 도는 어지럼과 이명,
청력 변화가 발작처럼 반복됩니다.
반면 이관의 여닫힘이 둔해진 경우는 청력 자체는 유지되고,
막힌 느낌과 울림이 주된 호소입니다. 이 구분이 되어야 살펴야 할 곳이 정해집니다.
진료실에서 자주 보는 모습
본향한의원 임상에서 보면,
한쪽 귀 먹먹함으로 오시는 분의 상당수가 귀만 불편한 것이 아닙니다.
어깨와 뒷목이 늘 뭉쳐 있고, 잠이 얕고, 가슴이 두근거린다고 하십니다.
소화가 잘 안 되고 속이 더부룩하다는 말씀도 함께 나옵니다.
이런 분들은 교감신경이 계속 켜져 있는 상태에 가깝습니다.
긴장이 풀리지 않으니 근육도 이관도 제 속도를 찾지 못합니다.
그래서 먹먹함이 하루 중 언제 심해지는지,
어떤 자세와 어떤 상황에서 덜해지는지를 자세히 여쭙습니다. 목뼈 정렬과 턱관절 움직임도 함께 봅니다.
기억에 남는 분이 한 분 계세요.
오른쪽 귀 먹먹함이 몇 계절을 이어졌는데, 정작 힘들다고 하신 건 잠이었습니다.
새벽에 두세 번 깨고, 깰 때마다 귀가 더 막힌 듯하다고 하셨습니다.
잠이 얕아지면 긴장이 풀릴 틈이 없습니다.
귀만 보고 접근했다면 놓쳤을 부분입니다. 오른쪽 귀 먹먹함이 오래 가는 분일수록 목과 수면을 함께 여쭤 보는 편이 맞습니다.
귀만 들여다보면,
정작 눌림과 긴장을 만드는 곳은 그대로 남을 수 있기 때문입니다.
비슷한 증상으로 진료받으신 분들의 회복 과정이 궁금하시다면
일상에서 덜어 낼 수 있는 것들
코를 세게 풀거나 귀에 힘을 주어 뚫으려는 동작은 오히려 자극이 됩니다.
하품하듯 입을 크게 벌리거나,
침을 천천히 삼키는 동작을 여러 번 나눠 해 보십시오. 부드러운 움직임이 이관에는 더 편합니다.
고개를 앞으로 빼고 화면을 오래 보는 자세는 목 앞쪽 근육을 굳힙니다.
중간에 목과 어깨를 자주 펴 주시는 것이 좋습니다.
이어폰을 크게 틀고 오래 쓰는 습관도 귀 둘레를 지치게 합니다.
조용한 곳에서는 볼륨을 낮추고, 한 번에 오래 듣지 않는 편이 낫습니다.
따뜻한 수건으로 귀 뒤와 목덜미를 데워 주면 굳은 근육이 조금 풀립니다.
자기 전 몇 분이면 충분합니다.
다만 먹먹함이 오래 이어졌다면 생활 관리만으로는 남는 경우가 흔합니다.
본향한의원의 오른쪽 귀 먹먹함 진료 — 네 단계 접근
첫 단계는 검사입니다. 체열진단검사(DITI)로 머리와 목의 순환 상태를 보고,
자율신경균형검사(HRV)로 교감신경이 얼마나 켜져 있는지 확인합니다.
둘째는 체형 분석입니다.
목뼈와 턱관절, 어깨의 좌우 균형을 보고 어느 쪽에 긴장이 몰리는지 살핍니다.
셋째는 도침과 약침입니다. 도침으로 귀 둘레와 목 앞쪽 근육의 굳은 유착을 풀고,
약침으로 순환을 도와 막힌 느낌을 덜어 드립니다.
넷째는 두개천골교정과 한약입니다. 두개골과 천골의 리듬을 고르게 해 이관 둘레의 눌림을 덜고,
자율신경을 안정시키는 처방으로 먹먹함이 되풀이되지 않도록 돕습니다.
자주 묻는 질문
Q. 귀가 먹먹한데 청력 검사는 왜 정상으로 나올까요
A. 청력 검사는 소리를 듣는 능력을 봅니다. 이관의 여닫힘이 둔해져 압력이 어긋난 상태는 듣는 능력 자체를 떨어뜨리지 않는 경우가 많습니다. 그래서 검사는 정상인데 막힌 느낌만 남는 일이 생깁니다.
Q. 얼마나 지켜보다 진료를 받아야 할까요
A. 며칠 안에 저절로 편해지는 경우도 있습니다. 다만 갑자기 잘 안 들리거나 어지럼이 함께 온다면 미루지 말고 바로 확인하시는 편이 좋습니다. 먹먹함만 오래 이어질 때도 목과 자율신경 상태를 함께 살펴 보시길 권해 드립니다.
Q. 비행기나 등산 뒤에 심해지는 이유가 있나요
A. 기압이 급하게 바뀌면 이관이 압력을 맞추느라 더 자주 여닫혀야 합니다.
평소 여닫힘이 둔한 분은 이때 적응이 늦어 먹먹함이 오래 남습니다.
옛 의서에서도 귀의 막힘을 머리 쪽 기혈이 통하지 못한 상태로 봤습니다.
Q. 이명이 함께 들리기도 하나요
A. 함께 오는 경우가 적지 않습니다. 귀 둘레의 순환과 신경 예민함이 얽히면 막힌 느낌과 울림이 같이 나타납니다. 두 증상이 함께라면 귀만이 아니라 목과 자율신경까지 넓게 살피는 것이 도움이 될 수 있습니다.
오른쪽 귀 먹먹함이 자꾸 되풀이된다면
막힌 느낌은 통증처럼 날카롭지 않아 미루기 쉽습니다.
그러다 몇 계절을 그대로 보내시는 분이 많습니다.
귀만 보지 말고 목과 턱,
그리고 몸 전체의 긴장까지 함께 살펴 보시길 권해 드립니다.
개인의 상태에 따라 경과는 다를 수 있으니,
진단과 예후는 의료진과 충분히 상담하신 뒤 정하시는 것이 좋습니다.
참고 자료
황제내경(黃帝內經) 「맥도편(脈度篇)」 — 귀와 기혈 소통의 관계
동의보감(東醫寶鑑) 「외형편 이문(耳門)」 — 이롱(耳聾)과 이명의 변증
의학입문(醫學入門) 「잡병문」 — 귀 막힘의 허실 구분
(연구) 이관 기능 저하와 목 근육 긴장의 관련성에 관한 임상 보고
작성: 본향한의원
귀 먹먹함 치료가 궁금하시다면
본 글은 일반적인 건강 정보 제공 목적이며 개별 진단·처방을 대체하지 않습니다. 증상이나 회복 정도는 개인 상태에 따라 다를 수 있으므로 정확한 진료는 전문의 상담을 권장드립니다.
