진통제를 삼키면 두어 시간은 견딜 만한데,
저녁이 되면 뒷목부터 다시 묵직해지는 되풀이가 이어집니다.
경추성 두통을 안고 계신 분들이 공통으로 하시는 말씀입니다.
약이 아예 안 듣는 것은 아닌데, 오래 가지 않는다는 거죠.
뇌 사진을 찍어도 별다른 이상이 없다는 답을 듣습니다.
그래서 피로 탓으로 넘기고 약만 늘려 가시는 분이 많습니다.
그런데 통증이 시작되는 자리를 되짚어 보면 대개 머리가 아닙니다.
뒷목과 어깨에서 올라옵니다.
경추성 두통이 진통제에 오래 반응하지 않는 이유
이 두통은 머릿속 혈관이 아니라 목뼈와 그 주변 근육에서 시작됩니다.
위쪽 목뼈 세 마디에서 나온 신경 가닥이 뒤통수와 두피로 올라가기 때문입니다.
목에서 눌린 상태가 그대로면, 약이 통증 전달을 잠깐 눌러도 원인은 남습니다.
약효가 떨어지는 순간 같은 자리에서 다시 시작되는 이유입니다.
그래서 이 두통은 약과 함께 목의 상태를 같이 봐야 간격이 벌어집니다.
목을 그대로 둔 채 약만 조절하면 용량만 늘어나기 쉽습니다.
실제로 오래 앓으신 분일수록 통증을 받아들이는 감각 자체가 예민해져 있습니다.
가벼운 자극에도 과하게 크게 느껴지는 상태가 얹히는 것이죠.
그래서 눌린 곳을 푸는 처치와 예민해진 감각을 가라앉히는 처방이 함께 갑니다.
편두통과 갈라 보는 세 가지 기준
두 가지는 겹쳐 보이지만 몇 가지에서 갈립니다.
어느 쪽인지 나눠 두면 관리 방향이 달라집니다.
같은 두통이라는 말로 묶어 두면 약만 늘어나기 쉽습니다.
첫째, 한쪽이 고정되는가입니다.
경추성 두통은 대개 늘 같은 쪽이 아픕니다. 편두통은 발작마다 좌우가 바뀌기도 합니다.
둘째, 목을 움직일 때 달라지는가입니다.
고개를 오래 숙이거나 한쪽으로 돌렸을 때 두통이 유발되면 목 쪽을 먼저 봅니다.
셋째, 누르면 재현되는가입니다.
뒤통수 아래 뼈가 만져지는 자리를 눌렀을 때 평소 아프던 부위로 통증이 번지면 단서가 됩니다.
빛과 소리에 예민해지고 구역질이 함께 온다면 편두통 쪽 비중이 커집니다.
두 가지가 섞인 분도 계셔서, 어느 쪽이 더 자주 일상을 막는지부터 나눕니다.
뒷머리에서 시작해 눈 뒤로 번지는 길
환자분들이 손으로 짚는 경로는 거의 비슷합니다.
뒤통수 아래에서 시작해 귀 뒤를 지나 관자놀이, 마지막에 눈 뒤가 뻐근해진다고 하시죠.
위쪽 목뼈에서 나온 신경과 얼굴 감각을 맡는 신경이 뇌줄기 안에서 만나기 때문입니다.
목에서 올라온 자극이 눈과 이마 쪽 통증으로 느껴지는 겁니다.
그래서 안과와 이비인후과를 먼저 다녀오시는 분이 많습니다.
정작 검사에서는 별 이상이 없다는 말만 듣게 되죠.
눈이 침침하고 이마가 조이는 느낌까지 겹치면
안경 도수를 바꾸러 가시는 분도 계십니다. 그래도 뒷목의 뻐근함은 그대로 남습니다.
본향한의원 진료에서도 눈 뒤 통증으로 오신 분 가운데
뒤통수 아래 근육이 단단히 뭉쳐 있던 경우가 적지 않았습니다.
모니터 두 대를 쓰던 분 이야기
40대 초반 개발자 한 분이 기억에 남습니다.
왼쪽 뒷머리에서 눈 뒤까지 이어지는 두통이 이 년 가까이 이어진다고 하셨어요.
진통제를 하루 두 번씩 드시고 계셨습니다.
회의가 많은 날은 세 번까지 드셨다고 하셨죠.
체형분석에서 보조 모니터를 놓은 왼쪽으로 목이 돌아간 자세가 굳어 있었고,
체열진단검사(DITI)에서 같은 쪽 뒷목 체열이 뚜렷하게 올라가 있었습니다.
화면 배치를 바꾸고 뒤통수 아래 유착을 풀어 가면서,
약을 찾는 횟수 자체가 줄었다고 말씀하셨습니다.
비슷한 증상으로 진료받으신 분들의 회복 과정이 궁금하시다면
약을 자주 드시면 생기는 되돌이 두통
진통제를 자주 드시면 오히려 두통이 늘어나는 상태가 생깁니다.
약을 끊으면 더 아프고, 그래서 또 드시는 되풀이가 만들어집니다.
일주일에 여러 날 약을 드시고 계시다면 이 부분을 점검해 보셔야 합니다.
다만 임의로 중단하면 통증이 급격히 올라올 수 있어, 진료를 받으며 조정하는 편이 안전합니다.
옛 의서에서도 두통을 하나로 보지 않았습니다.
동의보감 외형편 두문(頭門)에서는 통증이 오는 자리와 함께 목과 어깨의 상태를 살피라고 적었습니다.
지금 표현으로 옮기면 목의 구조와 통증 감각을 함께 보라는 뜻에 가깝습니다.
여기에 잠이 얕아지고 어깨가 굳는 변화가 겹치면 통증은 더 오래 갑니다.
밤에 회복되어야 할 근육이 계속 긴장한 채로 아침을 맞기 때문입니다.
본향한의원의 경추성 두통 진료 — 네 단계 접근
첫째는 검사입니다.
체형분석으로 목뼈 배열과 어깨 높이를 보고, 체열진단검사(DITI)로 뒷목과 머리의 체열 차이를 확인합니다. 자율신경균형검사(HRV)로 긴장 상태도 함께 살핍니다.
둘째는 변증입니다.
기가 위로 몰린 쪽인지, 담이 뭉친 쪽인지, 기혈이 부족해 머리까지 닿지 못하는 쪽인지 나눕니다.
셋째는 한약 처방입니다.
과민해진 통증 감각을 가라앉히고 머리 쪽 순환을 돕는 방향으로 체질에 맞춰 조정합니다.
넷째는 시술입니다.
도침으로 뒤통수 아래와 목 근막의 유착을 풀고, 약침으로 눌린 신경 주변 순환을 돕습니다. 추나로 목뼈와 위쪽 등뼈 정렬을 잡고, 두개천골교정(CST)으로 머리와 목의 긴장을 함께 줄입니다.
같은 자리에서 두통이 반복된다면
두통은 참고 넘기기 쉬운 증상입니다.
그러나 같은 쪽에서 반복되고 약을 찾는 횟수가 늘고 있다면 방향을 한 번 바꿔 보셔야 합니다.
경추성 두통은 목을 함께 보아야 간격이 벌어집니다.
약은 그 과정을 견디게 도와주는 보조에 가깝습니다.
회복 정도는 개인의 상태에 따라 다를 수 있으니,
진료를 통해 확인하시는 편이 안전합니다.
자주 묻는 질문
Q. 경추성 두통에 진통제를 계속 먹어도 될까요
A. 급할 때 도움이 됩니다.
다만 일주일에 여러 날 반복해서 드시고 계시다면 되돌이 두통 가능성이 있어, 진료를 받으며 조정하시는 편이 좋습니다.
Q. 목 디스크가 없다는데도 이 두통이 생기나요
A. 네, 디스크 소견이 없어도 생깁니다.
뒤통수 아래 근육과 근막의 긴장만으로도 신경이 눌려 통증이 올라올 수 있습니다.
Q. 스트레칭만으로 나아질 수 있을까요
A. 가벼운 단계라면 도움이 될 수 있습니다.
다만 유착이 오래된 경우에는 스트레칭만으로 풀리지 않아, 유착을 직접 다루는 처치가 함께 필요합니다.
Q. 베개를 바꾸면 도움이 되나요
A. 목이 과하게 꺾이지 않는 높이가 부담을 줄여 줍니다.
다만 낮에 취하는 자세가 그대로면 밤에만 바꿔서는 변화가 크지 않습니다.
참고 자료
동의보감(東醫寶鑑) 「외형편 두문(頭門)」 — 두통 부위별 구분에 관한 기록
황제내경(黃帝內經) 「소문 거통론(擧痛論)」 — 통증의 발생 기전에 관한 서술
의학입문(醫學入門) 「잡병문」 — 담궐두통과 기허두통의 변증 분류
(연구) 상부 경추 신경과 삼차신경핵의 수렴에 관한 임상 관찰
(연구) 진통제 잦은 복용과 두통 빈도 증가의 연관 보고
작성: 본향한의원
경추성 두통 치료가 궁금하시다면
본 글은 일반적인 건강 정보 제공 목적이며 개별 진단·처방을 대체하지 않습니다. 증상이나 회복 정도는 개인 상태에 따라 다를 수 있으므로 정확한 진료는 전문의 상담을 권장드립니다.
