배한증(背寒症)은 등이 차가운, 그리 시린 느낌이 지속되는 질환입니다.
이는 단순한 감각 이상이 아니라, 체내의 기혈 순환,
자율신경계 균형, 그리고 위장 건강과 밀접한 관계가 있죠.
이 증상은 주로 허약한 사람, 갱년기 이후의 여성,
오랫동안 스트레스를 받거나 과로를 한 중년 이상의 남성에게 자주 발생합니다.
1. 배한증과 기혈 순환의 관계
한의학에서는 신체를 순환하는
**기(氣)와 혈(血)**이 원활하게 흐를 때 건강이 유지된다고 봅니다.
그러나 특정 부위에서 기혈이 정체되거나 과도하게 집중될 경우,
한열의 균형이 깨지면서 다양한 증상이 나타날 수 있는데요,
배한증 역시 이런 이유로 인해 발생할 수 있습니다.
신체 내부에서 열이 고르게 분포되지 못하면,
일부 부위는 과도한 열감을 느끼고 반대로 다른 부위는 한기를 느끼게 됩니다.
일반적으로 배한증이 있는 환자들은 목덜미 부터 등, 팔 뒷면이 시린 경우가 많습니다.
이러한 현상이 발생하는 이유는 과로나 스트레스로 인해
기혈순환이 정체되어 몸의 열이 심열이나 위열로 몰린 것이라고 할 수 있습니다.
화가 몸의 중심으로 몰리면서 되려 등이나 팔, 목덜미는 차가워지는 것이지요.
즉, 배한증은 단순히 등만 차가운 것이 아니라,
몸 전체적인 열 순환의 문제로 인해 발생하는 질환이라 볼 수 있습니다.
또 배한증 환자들은 종종 손발도 차가운 경우가 많습니다.
이는 혈액순환 장애와 관련이 깊습니다.
혈액은 체온을 조절하는 중요한 역할을 하며,
혈액 공급이 원활하지 않으면 특정 부위가 차갑게 느껴질 수 있습니다.
그럼 말초의 혈액순환은 왜 지장을 받게 되는 걸까요?
배한증 환자분들에게 흔한 이유는 첫번째, 교감신경의 과도한 활성화입니다.
교감신경이 과도하게 활성화되면 혈관이 수축하고,
말초 부위로 가는 혈류량이 감소하여 한기가 느껴질 수 있습니다.
또, 배한증 환자분들이 흔히 한기를 느끼는 원인으로는 근육긴장이 있을 수 있죠.
긴장된 근육은 혈액순환을 방해하며, 특히 등을 지지하는 근육이 경직될 경우
해당 부위의 혈류가 감소하여 배한증이 심해질 수 있습니다.
이처럼 기혈순환과 혈액순환 장애는 배한증의 주요 원인 중 하나이며,
이는 근본적인 체질 개선을 통해 해결해야 하는 문제입니다.
2. 자율신경계의 불균형과 배한증
자율신경계는 체온 조절, 혈류 조절, 내부 장기의 기능을 조절하는 역할을 합니다.
이 자율신경계의 기능은 한의학적으로 말하는 한열의 개념과 가장 유사합니다.
마치 엑셀을 밟는 것처럼 우리 몸을 활성화 시키는 것을
교감신경, 한의학으로는 열로 표현할 수 있고, 브레이크처럼 우리 몸을 안정시키는 것을
부교감신경, 한의학적으로는 한으로 표현할 수 있습니다.
이 자율신경계가 균형을 잃게 되면,
신체의 특정 부위에 과도한 열이 몰리거나 반대로 차가워지는 현상이 발생할 수 있습니다.
(1) 교감신경과 부교감신경의 균형 문제
자율신경계는 교감신경과 부교감신경으로 구성됩니다.
교감신경은 신체를 흥분 상태로 만들고, 부교감신경은 이를 진정시키는 역할을 합니다.
교감신경이 과도하게 활성화되면 혈관이 수축하여
혈액순환이 원활하지 못하게 되어 배한증이 심해질 수 있습니다.
반대로 부교감신경이 제대로 작동하지 않으면
신체가 충분히 이완되지 못하고, 체온 조절 기능이 떨어질 수 있습니다.
특히 만성 스트레스, 불면증, 과도한 피로 등은
교감신경을 더욱 활성화시켜 배한증을 악화시키는 요인이 될 수 있습니다.
(2) 체온 조절 능력의 저하
자율신경계가 정상적으로 작동하면 신체는 온도를 일정하게 유지하려고 합니다.
그러나 자율신경이 제대로 기능하지 않으면, 체온 조절이 원활하지 않게 되면서
특정 부위가 차갑게 느껴질 수 있습니다.
특히 배한증 환자들은 낮보다 밤에 증상이 심해지는 경우가 많습니다.
이는 수면 중 부교감신경이 활성화되면서 체온이 자연스럽게 낮아지기 때문입니다.
그러나 배한증 환자들은 등 부위의 혈액순환이 저하되어
체온이 더 많이 떨어지는 경향이 있습니다.
또 일부 배한증 환자들은 온도 변화에 민감하게 반응하며,
작은 온도 차이에도 쉽게 한기를 느낄 수 있습니다.
이는 자율신경의 과민 반응으로 인해 발생할 가능성이 큽니다.
3. 위장 건강과 배한증의 관계
배한증은 종종 위장 기능 저하와 함께 나타납니다.
특히 위장이 약한 환자들은 등 부위의 한기를 더 쉽게 느낄 수 있는데요.
한의학에서는 위장 기능이 약해지면
음식물이 제대로 소화되지 않고 남아 **담적(痰積)**이 형성된다고 봅니다.
담적이 위장에 쌓이면 위장의 운동성이 떨어지고,
체내 에너지 생성 능력이 저하되며, 기혈순환이 원활하지 못하게 됩니다.
그리고 이 위장이 포함된 ‘중초’라고 하는 우리 몸의 영역은,
한의학적으로 우리 몸의 기운을 내고, 기혈을 순환시키는 중추에 해당합니다.
따라서 위장이 약한 분들은 중초 기능이 떨어지고,
이로인해 한열질환에 더욱 취약해지는 경우가 많습니다.
따라서 위장기능이 약하면 기운이 부족해지고, 등이 차가워질 가능성이 커집니다.
대부분의 배한증 환자가 위장기능이 좋지 않고,
심지어는 이 질환 이후로 체중까지 감소하여 내원하시는 이유입니다.
결론
배한증은 단순히 신체의 특정 부위가 차가운 증상이 아니라,
기혈순환의 장애, 자율신경계 불균형, 위장 기능 저하가
복합적으로 작용하여 발생하는 질환입니다.
- 기혈순환 장애로 인해 특정 부위에 열이 몰리고, 등은 상대적으로 차가워질 수 있습니다.
- 자율신경계 불균형이 교감신경과 부교감신경의 조절 능력을 저하시켜
체온 조절 문제를 야기할 수 있습니다. - 위장 기능 저하 및 담적 형성이 배한증을 악화시키는 중요한 원인이 될 수 있습니다.
따라서 배한증을 치료하기 위해서는 체내 열 순환을 개선하고,
자율신경계를 조절하며, 위장의 기능을 회복하는 것이 중요합니다.
