안녕하세요, 성수동에서 난치성통증질환과
항문거근증후군을 치료하고 있는 한의사 권고은입니다.
혹시 이런 경험 있으신가요?
앉아 있을 때 항문이 묵직하게 아프거나,
엉덩이 안쪽이 찌릿하거나, 쿡쿡 찌르는 느낌이 반복되는데
병원 검사를 해보면 특별한 이상이 없다고 나오는 경우 말입니다.
또 대변을 보고 나도 시원하지 않고 잔변감이 계속 남거나,
앉아 있는 게 불편하고 불쾌해서 일상생활에 영향을 주는 경우도 있습니다.
이런 불편함은 단순히 일시적인 증상이 아닙니다.
특히 치질이나 직장 질환은 아닌데도 불편한 통증이 반복된다면, ‘
항문거근증후군’을 한 번쯤 의심해보셔야 합니다.
항문거근증 이런 증상 있으신가요? (자가진단)
다음과 같은 증상 중 두 가지 이상이 해당된다면 항문거근증후군을 의심해볼 수 있습니다.
앉아 있을 때 항문 깊은 부위가 묵직하게 아프다거나, 안쪽이 쿡쿡 찌르는 듯한 통증이 반복되거나,
대변을 본 후에도 잔변감이 지속되고, 골반 안쪽이 조이거나 불편한 압박감이 있으며,
항문이 빠질 것 같거나 안으로 끌려 들어가는 느낌,
스트레스를 받는 날에 증상이 심해지고, 병원에서 검사를 받았지만
아무 이상이 없었다는 말을 들은 적이 있다면, 해당 가능성은 더 높아집니다.
이런 증상들은 단순히 항문에만 국한된 것이 아니라, 골
반저 근육과 전반적인 체형의 문제, 그리고 신경계 반응이 복합적으로 얽혀 있는 경우가 많습니다.
특히 증상이 몇 주 이상 반복되고, 앉는 것이 힘들어 일상생활이 불편할 정도라면 더욱 가능성이 높습니다.
항문거근증 대체 어떤 질환인가?
이 증후군은 항문 주위 깊숙한 곳에 위치한
‘항문거근’이라는 근육이 과도하게 긴장하거나,
반복적인 수축 상태를 유지하면서 생기는 만성 통증 질환입니다.
이 항문거근은 단순히 항문을 지지하는 근육이 아니라,
골반저 전체를 이루는 구조물 중 하나로서,
배변을 조절하고 장기를 지탱하며 자세를 유지하는 데 중요한 역할을 합니다.
그런데 이 근육의 긴장 상태가 지속되면,
골반 아래 깊은 곳에서 뻐근하고 묵직한 통증이 생기게 되고,
때로는 그 통증이 엉덩이, 회음부, 고환, 허리 쪽으로까지 퍼지기도 합니다.
그래서 실제로 진료를 하다보면 ‘엉덩이가 빠질 것 같다’거나
‘항문이 안으로 끌려 들어가는 기분’ 혹은 항문에 뭔가 끼어있는 느낌이라는
표현을 하시는 분들을 정말 자주 만나게 됩니다.
항문거근증 발생 원인은?
이 증상이 생기는 이유는 다양하지만,
가장 중요한 요인은 반복되는 골반의 압박과 스트레스입니다.
하루 종일 앉아서 일하거나 공부하시는 분들,
특히 운전, 사무직, 수험생, 프리랜서처럼 오래 앉아 있는 분들이 대표적인 고위험군입니다.
오랜 시간 앉아 있으면 골반저 근육이 지속적으로 눌리면서 혈류가 막히고,
이로 인해 근육이 점점 굳고 유연성을 잃게 됩니다.
거기에다 스트레스까지 겹치면, 교감신경이 과활성화되고
골반 주변의 근육들은 계속 긴장 상태를 유지하게 되면서 통증은 더 심해집니다.
여기에 더해 잘못된 배변 습관도 한몫합니다.
예를 들어 변비가 있어서 늘 힘을 주며 배변을 하거나, 배변할 때
무의식적으로 긴장하는 습관이 있다면 항문거근을 비롯한 골반저 근육에 불균형이 생기기 쉽습니다.
여성의 경우 출산 후 골반이 틀어지거나 약해지면서 이런 증상이 생기는 경우도 많습니다.
골반 외상의 이력이나 척추 이상, 오래된 자세 습관들도 원인이 될 수 있습니다.
문제는 이 통증이 병원에 가도 잘 진단되지 않는다는 점입니다.
내시경, MRI, CT 같은 검사를 해도 대부분 ‘정상’으로 나오기 때문에,
원인을 모른 채 통증만 반복되고, 때로는 “스트레스성이다”,
“기분 탓일 수 있다”는 말을 듣고 실망하시는 분들도 많습니다.
하지만 실제로는 근육과 신경의 기능적인 문제, 즉 구조가 아니라
기능의 이상에서 발생하는 문제이기 때문에 단순한 영상 검사로는 확인되지 않는 것이죠.
항문거근증, 한의학적 접근과 치료방법
한의학에서는 항문거근증후군을 단순한 국소 통증이 아니라,
전신의 구조적인 불균형과 기능적인 정체로 인해 생기는 복합적인 문제로 해석합니다.
특히 핵심은 체형의 불균형입니다.
예를 들어, 오래 앉아 있는 생활 습관이나
한쪽으로 체중을 많이 싣는 자세가 반복되면 골반이 비틀어지게 되고,
이에 따라 항문거근을 비롯한 골반저 근육들이 좌우 비대칭으로 긴장하게 됩니다.
이처럼 한쪽이 더 강하게 수축하고, 다른 한쪽은 약해지면 결국 균형이 무너지면서
만성적인 긴장과 통증으로 이어지게 되는 것입니다.
한의학적으로는 이러한 체형불균형과 기능 이상을 ‘기(氣)의 정체’라고 설명합니다.
기가 잘 흐르지 못하고 골반에 머물러 뭉치게 되면,
그 부위에 열감이나 압박감, 통증이 발생하게 되며, 이를 ‘기울(氣鬱)’이라고 부릅니다.
스트레스나 감정의 억압이 많을수록 이러한 기의 흐름은 더 막히게 되고,
신체는 더욱 경직되며 통증은 심해집니다.
이런 원인을 바탕으로 한의학에서는
구조적 문제와 기능적 문제를 동시에 다스리는 방향으로 치료합니다.
대표적으로 사용하는 방법은 도침요법입니다.
도침은 일반 침보다 납작해서, 문제부위를 빠르게 절필해서 들어간 후
근육과 신경주위의 유착을 풀어줄 수 있습니다.
또한 추나요법을 통해 골반과 척추의 비틀림을 교정해주고,
신경과 근육 사이의 균형을 회복시킵니다.
약침요법은 소량의 한약 성분을 특정 혈자리에 주입해
기혈 순환을 촉진하고 염증을 줄이는 데 도움이 되며,
필요한 경우 기울이나 담적, 혈어를 다스리는 한약 치료도 함께 진행됩니다.
항문거근증후군은 부끄럽거나 참아야 할 증상이 아닙니다.
진단검사상 이상 없이 지속되는 통증으로 고생하셨다면,
올바른 한의학적진단과 치료를 통해 건강을 회복하시길 바랍니다.
감사합니다.
