안녕하세요, 성수동에서 자율신경계 회복을 위해
다방면으로 연구하고 치료하고 있는 한의사 권고은입니다.
아무리 자도 개운하지 않은 불면, 이유 없이 찾아오는 가슴 두근거림,
아무리 쉬어도 회복되지 않는 만성 피로, 쉽게 붓고 무거워지는 다리. 혹시 이런 증상들로 고민하고 계신가요?
전혀 관련 없어 보이는 이 증상들이 사실 하나의 신경과 연결되어 있다는 사실, 아시나요?
바로 미주신경입니다. 그리고 더 놀라운 건, 이 미주신경이 우리 귀와 직접 연결되어 있다는 겁니다.
오늘은 미주신경이 무엇인지, 왜 귀와 연결되어 있는지,
그리고 집에서 간단하게 할 수 있는 귀 마사지로 어떻게 증상을 개선할 수 있는지 알려 드리겠습니다.
자율신경계 회복, 환자 경험담 더욱 궁금하다면?
자율신경계 회복의 열쇠, 미주신경이란?
먼저 미주신경이 무엇인지부터 쉽게 설명드릴게요.
미주신경은 뇌에서 나오는 12쌍의 뇌신경 중 10번째 신경입니다.
영어로는 베이거스 신경이라고 부르는데, 라틴어로 방랑자라는 뜻입니다.
이름처럼 뇌간에서 시작해서 목을 지나 심장, 폐, 위,
간, 췌장, 신장, 장까지 내려가는 우리 몸에서 가장 긴 신경입니다.
미주신경의 가장 중요한 역할은 부교감신경을 담당한다는 겁니다.
부교감신경은 우리 몸의 브레이크 역할을 합니다.
몸을 쉬게 하고, 회복시키고, 소화시키고, 치유하게 만듭니다.
반대로 교감신경은 액셀러레이터 역할을 하죠.
심장을 빨리 뛰게 하고, 혈압을 올리고, 에너지를 쏟아내게 만듭니다.
현대인들은 스트레스가 많아서 교감신경만 계속 작동합니다.
브레이크는 고장 나고 액셀만 밟고 있는 상태인 거죠. 그러면 몸은 쉴 수가 없습니다.
밤에 자도 회복이 안 되고, 피로는 쌓이고, 심장은 계속 빨리 뛰고, 소화는 안 되는 겁니다.
미주신경이 구체적으로 하는 일을 보면 이해가 쉬우실 겁니다.
심장 박동을 천천히 안정시킵니다. 호흡을 깊고 편안하게 만듭니다.
위산을 분비하고 장을 움직여서 소화를 돕습니다.
염증을 줄이고 면역을 조절합니다. 혈압과 혈당을 안정시킵니다.
밤에 몸을 이완시켜서 깊은 잠을 자게 합니다.
자율신경계 회복과 관련된 미주신경이 약해지면?
그래서 미주신경이 약해지면 어떤 증상들이 나타날까요?
불면증이 생깁니다. 밤에도 교감신경이 계속 작동해서 잠을 못 자게 됩니다.
가슴이 두근거립니다. 심장 박동을 제대로 조절하지 못해서 불규칙하게 뜁니다.
만성 피로가 옵니다. 밤에 자도 몸이 회복되지 않아서 늘 지친 상태가 됩니다.
소화가 안 됩니다. 위장 운동이 느려지면서 속이 더부룩하고 변비나 설사가 반복됩니다.
다리가 붓습니다. 혈관과 림프 순환이 안 되고 신장의 수분 조절이 안 돼서 붓습니다.
불안과 우울이 생깁니다. 행복 호르몬 분비가 줄어들면서 기분이 가라앉습니다.
여기까지 들으시면서 “내 증상이 여러 개 해당되는데”라고 생각하신 분들 계실 겁니다.
이제 중요한 부분을 말씀드리겠습니다.
바로 이 미주신경이 우리 귀와 직접 연결되어 있다는 겁니다.
미주신경의 한 가지가 귀로 뻗어 나가는데, 이걸 미주신경의 외이 분지라고 부릅니다.
이 신경이 귀의 특정 부위에 분포하고 있습니다.
구체적으로 어느 부위냐고요?
귓바퀴 안쪽의 움푹 들어간 부분, 심바 콘카와 카붐 콘카라는 부위입니다.
또 귀 입구 쪽 작은 돌기인 이주에도 미주신경이 지나갑니다.
이게 왜 중요하냐면, 이 부위를 자극하면 미주신경 전체를 활성화시킬 수 있기 때문입니다.
뇌에 있는 미주신경을 직접 자극할 수는 없지만,
귀에 있는 미주신경 가지를 자극하면 전신의 미주신경이 함께 활성화되는 겁니다.
실제로 최근 의학 연구에서는 귀를 통한 비침습적 미주신경 자극이 주목받고 있습니다.
외국의 여러 연구에서 귀 자극이 불면증을 개선하고,
불안과 우울을 줄이고, 이명을 완화하고, 만성 통증을 줄인다는 결과가 보고되고 있습니다.
어떻게 작동하는 걸까요? 귀의 미주신경 분포 부위를 자극하면 그 자극이 뇌간의 미주신경 핵으로 전달됩니다.
그러면 거기서 온몸으로 뻗어 나간 미주신경 전체가 활성화됩니다.
부교감신경이 작동하기 시작하는 거죠. 심장 박동이 안정되고,
호흡이 깊어지고, 소화가 시작되고, 혈관이 이완되고, 염증이 줄어들고, 몸이 회복 모드로 들어갑니다.
자율신경계 회복, 미주신경을 활성화 시키는 방법
그럼 이제 가장 중요한 부분입니다.
집에서 어떻게 귀를 자극해서 미주신경을 활성화시킬 수 있을까요?
첫 번째, 콘카 부위 마사지입니다. 귓바퀴 안쪽 움푹 들어간 부분, 귓구멍 주변의 오목한 부위를 찾으세요.
검지 손가락 끝으로 이 부위를 부드럽게 원을 그리듯 마사지해 주세요.
시계 방향으로 20번, 반시계 방향으로 20번 돌려주세요. 이렇게 하면 미주신경이 직접 자극받습니다.
두 번째, 이주 마사지입니다. 귀 입구 쪽 작은 돌기를 엄지와 검지로 잡고 부드럽게 눌러주세요.
3초 눌렀다가 떼기를 10번 반복합니다. 이주에도 미주신경이 지나가기 때문에 효과적입니다.
세 번째, 귀 전체 당기기입니다. 귓바퀴를 부드럽게 잡고 위로 당겼다가 놓고,
옆으로 당겼다가 놓고, 아래로 당겼다가 놓으세요. 각 방향으로 5번씩 반복합니다.
귀 전체의 혈액 순환이 좋아지면서 미주신경도 자극받습니다.
네 번째, 귀 접었다 펴기입니다. 귀를 앞으로 접어서 귓구멍을 완전히 막았다가 놓으세요.
15번 반복합니다. 귓속의 압력이 변하면서 미주신경이 자극받습니다.
다섯 번째, 귀 뒤 지압입니다. 귀 뒤쪽 뼈가 튀어나온 부분 바로 아래
움푹 들어간 곳을 엄지로 부드럽게 눌러주세요. 3초 눌렀다가 떼기를 10번 반복합니다.
여섯 번째, 귀 전체 문지르기입니다. 양손으로 양쪽 귀를 감싸고 귀 전체를 위아래로 부드럽게 문질러 주세요.
귀가 따뜻해질 정도로 30초에서 1분 정도 해 주시면 됩니다.
일곱 번째, 따뜻한 손바닥 올리기입니다.
양손바닥을 서로 비벼서 따뜻하게 만든 다음 양쪽 귀를 손바닥으로 감싸주세요.
30초 정도 그대로 있으면서 손바닥의 온기가 귀로 전달되게 해 주세요.
이 일곱 가지 동작을 순서대로 하시면 10분 정도 걸립니다.
하루에 아침에 한 번, 저녁 잠자기 전에 한 번씩 하시면 좋습니다.
특히 잠자기 전에 하시면 숙면에 큰 도움이 됩니다.
자율신경계 회복을 위한 생활습관
귀 마사지와 함께 미주신경을 활성화시키는 다른 방법들도 알려 드릴게요.
깊은 복식 호흡을 하세요.
코로 5초 동안 천천히 들이마시고 배가 부풀어 오르게 하고, 입으로 7초 동안 천천히 내쉬세요.
이렇게 10번 반복합니다. 깊고 느린 호흡은 미주신경을 직접 자극합니다.
노래를 부르거나 허밍을 하세요. 목 뒤쪽에서 미주신경이 지나가는데,
소리를 내면 이 부위가 진동하면서 미주신경이 자극받습니다.
좋아하는 노래를 흥얼거리거나 음~~~ 하고 허밍을 하면 됩니다.
자주 웃으세요. 진심으로 웃으면 횡격막이 움직이면서 미주신경이 자극받습니다.
재미있는 영상을 보거나 친구들과 즐겁게 대화하면서 자주 웃으세요.
찬물로 얼굴을 씻으세요. 아침에 일어나서 찬물로 얼굴을 씻으면 미주신경이 활성화됩니다.
특히 눈과 이마 부위를 찬물로 자극하면 효과가 좋습니다.
족욕을 하세요. 따뜻한 물에 발을 담그면 전신의 혈액 순환이 좋아지면서 미주신경도 활성화됩니다.
잠자기 전 20분 정도 족욕을 하시면 숙면에 도움이 됩니다.
규칙적인 식사 시간을 지키세요. 매일 비슷한 시간에 식사를 하면
미주신경이 규칙적으로 작동하면서 소화 기능이 좋아집니다.
오메가3를 섭취하세요.
등푸른 생선이나 견과류에 많은 오메가3는 미주신경의 기능을 강화시킵니다.
실제로 제 진료실에서 이 방법들을 꾸준히 실천하신 분들의 이야기를 들려드리겠습니다.
70대 김영숙 할머니는 10년 넘게 불면증으로 수면제를 드셨는데,
귀 마사지와 복식 호흡을 한 달 하신 후 수면제를 완전히 끊으셨습니다.
65세 박철수 할아버지는 가슴 두근거림으로 고생하셨는데,
미주신경 활성화 운동을 꾸준히 하신 후 증상이 거의 사라지셨습니다.
60대 이미자 할머니는 만성 피로와 소화 불량으로 힘들어하셨는데,
귀 마사지를 2주 하신 후 소화도 잘 되고 기력도 회복되셨습니다.
이분들의 공통점은 꾸준히 실천하셨다는 겁니다.
하루 이틀 하고 그만두신 게 아니라 매일 꾸준히 하셨습니다.
미주신경도 근육처럼 훈련이 필요합니다. 자주 자극하고 활성화시킬수록 기능이 좋아집니다.
처음에는 효과를 못 느끼실 수도 있습니다. 하지만 포기하지 마세요.
보통 1주일 정도 지나면 귀가 따뜻해지는 걸 느끼실 거고,
2주 정도 지나면 잠이 좀 더 잘 오는 걸 느끼실 겁니다.
한 달쯤 지나면 전체적으로 몸이 가벼워지고 피로도 덜하고 소화도 잘 되는 걸 경험하실 겁니다.
귀 마사지를 할 때 몇 가지 주의사항도 알려 드릴게요.
너무 세게 하지 마세요. 부드럽게 해도 충분히 효과가 있습니다.
귀는 연골로 되어 있어서 너무 세게 하면 다칠 수 있습니다.
귀에 염증이나 상처가 있으면 하지 마세요.
처음에는 조금 어색하고 효과를 못 느끼실 수도 있는데, 2주 정도 꾸준히 하시면 분명히 변화를 느끼실 겁니다.
하루 루틴을 만들어 보세요.
아침에 일어나서 세수하신 후 귀 마사지 5분, 복식 호흡 5분을 하세요.
그러면 머리가 맑아지면서 하루를 시작하기 좋습니다.
저녁 잠자기 30분 전에 족욕하면서 귀 마사지 10분을 하세요. 그러면 숙면에 큰 도움이 됩니다.
처음에는 이 모든 걸 다 하려고 하지 마시고, 할 수 있는 것부터 시작하세요.
아침에 귀 마사지만 하셔도 좋고, 저녁에 복식 호흡만 하셔도 좋습니다.
중요한 건 꾸준히 하는 겁니다.
언제나 여러분의 건강한 하루를 응원합니다.
감사합니다.
