안녕하세요, 성수동에서 가래 생기는 이유,
목이물감에 대해 연구하고 치료하고 있는 한의사 권고은입니다.
“목 안쪽이 간질거리고, 자꾸 뭐가 걸린 것 같은데 기침을 해도 안 나와요.”
이런 증상을 경험해본 분들이 많습니다.
처음엔 단순히 감기나 인후염이라고 생각해 병원을 찾지만, 약을 먹어도 낫지 않고,
이비인후과에서 염증은 다 나았다고 해도 증상은 그대로 남아 있는 경우가 많습니다.
그럴 때 환자 스스로 느끼는 가장 큰 혼란은 이것입니다.
‘도대체 내 목에서 이물감을 만드는 이 가래 같은 건, 왜 나올 듯 하면서도 안 나오는 걸까?’
가래 생기는 이유, 대표적인 원인 2가지
이런 불편감을 유발하는 대표적인 두 가지 원인이 바로
인후염 후유증으로 인한 가래와, 매핵기 증상으로 인한 가짜 가래 느낌입니다.
이 두 증상은 겉으로는 비슷하게 느껴지지만, 실제로는 전혀 다른 기전으로 작동하고 있고,
구별하지 못하면 치료 방향도 빗나가게 됩니다.
먼저 인후염으로 인한 가래는 염증 반응의 부산물입니다.
바이러스나 세균 감염 후 인후 점막이 자극을 받아 점액 분비가 증가하고,
이 점액이 목에 남아있으면서 가래가 형성됩니다.
실제로 가래가 존재하고, 기침이나 가글을 통해 뱉어내면 분비물이 나오는 경우가 많습니다.
아침에 누워있다가 일어난 직후 증상이 심하고, 따뜻한 물을 마시거나 코를 풀었을 때
어느 정도 가래가 배출되며 목 상태가 호전되기도 합니다.
반면 매핵기로 인한 가래 느낌은 실제 가래가 없는 상태에서
뭔가 걸린 듯한 느낌이 지속되는 것이 특징입니다.
기침을 해도 나오지 않고, 침을 삼킬 때마다 목 안이 뻐근하거나 간질간질하게 느껴지며,
때로는 ‘덩어리가 목 안에 있는 것 같다’는 표현을 쓰는 분들도 있습니다.
이물감이 있지만 가래처럼 뱉히지 않기 때문에 환자 입장에서는 더욱 답답하게 느껴집니다.
매핵기는 한의학에서 자주 사용하는 진단명으로,
‘목에 매실 씨앗만 한 것이 걸린 듯한 느낌’이라는 뜻에서 유래되었습니다.
일반적으로는 스트레스가 많거나 신경이 예민해졌을 때,
위장 기능이 떨어졌을 때 잘 발생하며, 실제 염증이나 분비물이 없는 상태에서
자율신경계의 긴장이나 기의 순환 장애로 생기는 경우가 많습니다.
그래서 이비인후과에서는 아무 이상이 없다고 진단을 내리고,
환자는 ‘내 느낌을 왜 아무도 이해 못하나’ 하는 좌절을 겪기도 합니다.
가래 생기는 이유, 인후염과 매핵기 구별법은?
인후염성 가래는 실제 가래가 존재하며, 기침이나 가글, 가래약 복용 후 실제로 가래가 배출됩니다.
그리고 증상이 시간이 지나면 서서히 좋아지며,
가래의 양이나 성상(투명하거나 노란색 등)이 변하는 경우도 많습니다.
반면 매핵기는 실제 가래가 거의 없거나 전혀 없으며, 기침해도 나오지 않고,
오히려 기침이나 목에 힘을 주는 동작이 반복되면 증상이 심해질 수 있습니다.
또한 스트레스 받았을 때 증상이 악화되거나, 평소 위장이 약한 사람에게 자주 발생합니다.
환자 입장에서 중요한 것은 ‘가래가 있느냐 없느냐’가 아니라,
이 증상이 어느 쪽에 더 가까운 양상을 보이느냐입니다.
아무리 가래약을 써도 효과가 없다면, 가래 자체가 원인이 아닐 가능성을 먼저 생각해봐야 합니다.
가래 생기는 이유, 임상사례와 한의학적 치료방법
실제 임상에서도 이런 사례는 흔하게 만납니다.
직장인 남성이 목에 가래가 걸린 듯한 느낌으로 몇 달간 불편을 겪다가 내원했는데,
여러 병원에서 가래약, 위산 억제제, 항생제 등을 처방받았지만 전혀 차도가 없었으며
첫 진료 시 설진에서는 설태가 두껍고 위장의 열이 있는 양상이었고,
복진에서는 명치 부근에 압통이 심한데다 실제로 가래가 없었는데요
이는 대표적인 위장의 열과 기울로 인한 매핵기 증상입니다.
이런 경우 반하, 후박, 황련 등이 포함된 한약으로 기를 내리고
담을 삭이는 치료를 하면 대략 2~4주일 만에 증상이 절반 이상 줄고,
1~2달 후에는 거의 소실되는 것이 일반적입니다.
가래 생기는 이유 환자 경험담 더욱 궁금하다면?
>확인하러가기
“단순한 염증성 질환이 아닐 수 있습니다.”
이처럼 단순히 ‘가래가 있다’는 증상만으로 염증성으로 해석하고 약만 먹는다면,
원인은 계속 해결되지 못하고 환자는 불필요한 검사를 반복하게 됩니다.
매핵기는 기가 울체된 증상을 표현하는 것이며 병리의 단계가 기와 약간의 담에 있는 만큼
잘 진단하고 치료하면 효과적으로 없앨 수 있는 증상입니다.
올바른 진단과 치료를 통해 건강을 회복하시기바랍니다.
감사합니다.
