“아무것도 일어나지 않았는데 왜 이렇게 불안할까요?”
불안장애로 고민하시는 분들이 자주 하시는 질문입니다.
주변 사람들은 “괜찮을 거야”, “너무 걱정하지 마”라고 말하지만,
당사자에게는 그 불안감이 너무나 현실적이고 절실하죠.
불안 장애는 단순히 ‘걱정이 많은’ 것과는 차원이 다릅니다.
일반적인 걱정은 구체적인 문제가 있을 때 생기고, 문제가 해결되면 자연스럽게 사라집니다.
하지만 불안 장애는 특별한 이유 없이도 지속적으로 불안감이 몰려오고,
그 강도도 일상생활을 방해할 정도로 심합니다.
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불안장애의 다양한 특징
불안 장애의 특징 중 하나는 ‘미래에 대한 불안’입니다.
아직 일어나지 않은 일에 대해 끊임없이 걱정하는 거죠.
“만약 회사에서 잘리면 어떡하지?”, “건강검진에서 이상이 나오면 어떡하지?”
이런 생각들이 머릿속을 떠나지 않아요.
더 힘든 것은 이런 불안감이 몸으로도 나타난다는 점입니다.
심장이 두근거리고, 손에 땀이 나며, 소화가 안 되고, 잠이 오지 않습니다.
목과 어깨는 늘 뭉쳐 있고, 숨쉬기가 답답할 때도 있어요.
현대 사회의 특성도 불안 장애를 부추기는 요소입니다.
경쟁이 치열하고, 미래에 대한 불확실성이 크며, SNS를 통해 끊임없이 다른 사람들과 비교하게 되죠.
이런 환경에서 민감한 성격의 사람들은 쉽게 불안장애에 노출될 수 있습니다.
SNS는 자율신경을 더 자극해 불안과 두근거림을 심하게 만들 수 있으니 줄이시는 게 좋습니다.
한의학적으로는 불안 장애를 ‘담허(膽虛)’ 상태로 봅니다.
담은 결단력과 용기를 관장하는 장부로,
담이 약해지면 작은 일에도 쉽게 불안해하고 결정을 내리기 어려워집니다.
불안 장애의 가장 큰 문제는 ‘불안에 대한 불안’입니다.
“또 불안해지면 어떡하지?”라는 생각 때문에 더 불안해지고,
그 결과 실제로 불안감이 더 심해지는 악순환에 빠지게 됩니다.
불안장애 악순환을 끊기 위해서는
이런 악순환을 끊기 위해서는 불안감을 ‘적’으로 보지 않는 것이 중요합니다.
불안은 우리를 보호하려는 뇌의 자연스러운 반응이에요. 문제는 그 반응이 과도할 때입니다.
불안 장애를 극복하기 위해서는 자신의 불안 패턴을 파악하고,
규칙적인 운동, 충분한 수면, 명상이나 호흡법 같은 이완 기법이 도움됩니다.
한약 치료도 신경을 안정시키는 데 효과적이고요.
중요한 것은 불안 장애가 충분히 치료 가능한 질환이라는 점입니다.
혼자 끙끙 앓지 마시고 전문가의 도움을 받으시기 바랍니다.
