귀 먹먹함 때문에 이비인후과를 다녀오셨는데,
검사에서 별다른 것이 없다는 말만 들으신 분들이 계십니다.
고막도 깨끗하고 청력도 정상이라고 하는데,
소리는 여전히 한 겹 막힌 채로 들립니다.
침을 삼키면 잠깐 뚫리고, 하품을 하면 조금 나아지다가 곧 닫힙니다.
그 상태로 며칠이 지나고 몇 주가 지나면서 점점 신경이 쓰입니다.
검사에서 이상이 없다는 말은 끝이 아니라 시작일 수 있습니다.
이때 무엇을 더 봐야 하는지부터 나눠 보겠습니다.
검사는 정상인데 먹먹함이 몇 주째 그대로신가요
검사가 정상이라는 말은 구조가 망가지지 않았다는 뜻입니다.
나쁜 소식이 아니라 오히려 다행인 결과입니다.
다만 구조는 괜찮은데 기능이 제때 작동하지 않는 상태는
그 검사만으로 드러나지 않습니다.
귀 안쪽 압력을 맞추는 일은 근육의 움직임에 달려 있기 때문입니다.
코 뒤와 귀 안쪽을 잇는 통로는 평소 닫혀 있습니다.
침을 삼키거나 하품을 할 때 작은 근육이 당겨져 잠깐 열리고, 그때 압력이 맞춰집니다.
이 근육의 여닫는 동작이 둔해지면 압력 차이가 남습니다.
그 느낌이 먹먹함으로 이어집니다.
통로가 좁게 닫힌 쪽과 지나치게 열려 있는 쪽
같은 증상이 서로 반대되는 두 상태에서 모두 나타납니다.
어느 쪽인지에 따라 대처가 달라지므로 먼저 나누는 것이 순서입니다.
통로가 제때 열리지 않는 쪽은 소리가 멀게 들리고 압력이 눌린 느낌이 듭니다.
비행기나 엘리베이터에서 더 불편하고, 코감기 뒤에 시작되는 경우가 많습니다.
반대로 통로가 지나치게 열려 있는 쪽은 특징이 분명합니다.
내 목소리와 숨소리가 귀 안에서 크게 울리고, 고개를 숙이거나 누우면 오히려 편해집니다.
체중이 빠진 뒤부터 시작된 경우도 여기에 해당하는 편입니다.
두 상태를 혼동하면 반대 방향으로 애쓰게 됩니다.
이명과 어지럼이 함께 오는 경우
귀 막힌 느낌만 단독으로 오는 분은 오히려 적습니다.
귀울림, 가벼운 어지럼, 잠들기 어려움이 같이 오는 분이 훨씬 많습니다.
여기에 어깨와 목이 늘 굳어 있고, 소화가 더디고, 가슴이 두근거리는 증상이 얹히면
귀 한 곳의 문제로 보기 어려워집니다.
귀 안쪽의 가느다란 혈관과 통로를 여닫는 근육은 모두 자율신경의 조절을 받습니다.
긴장이 오래 풀리지 않으면 이 조절 자체가 둔해질 수 있습니다.
그래서 귀 증상만 따로 다루면 잠시 편해지다 되돌아오는 경우가 생깁니다.
함께 오는 증상을 적어 두시면 진료실에서 나누는 데 도움이 됩니다.
옛 의서가 귀의 막힘을 본 시각
한의학에서는 귀를 몸의 기운이 위로 올라와 모이는 부분으로 봤습니다.
기운이 부족해 위까지 닿지 못하면 귀가 막히고, 위로 열이 몰려도 울림이 생긴다고 정리했습니다.
귀는 기운이 모이는 곳이니,
기운이 허하면 막힌다
동의보감 이문(耳門)에서는 귀의 증상을 기운의 부족과 열의 치우침으로 나누어 다뤘습니다.
같은 먹먹함이라도 기운이 모자란 쪽과 열이 몰린 쪽은 접근이 달라집니다.
피로가 쌓일 때 심해지는 분과,
신경을 많이 쓴 날 심해지는 분이 나뉘는 이유가 여기에 있습니다.
비슷한 증상으로 진료받으신 분들의 회복 과정이 궁금하시다면
세 해째 오른쪽 귀를 안고 오신 한 분 이야기
기억에 남는 분이 한 분 계세요.
사무직으로 일하시던 사십 대 중반 여성분이었습니다.
오른쪽 귀가 막힌 느낌으로 이비인후과를 세 곳 다니셨고, 청력검사와 고막 검사 모두 정상이었습니다.
그런데도 오후가 되면 소리가 멀어지는 느낌이 온다고 하셨어요.
자율신경균형검사에서 긴장 쪽으로 크게 치우쳐 있었습니다.
체열진단검사에서는 목과 머리 쪽 온도가 높게 나왔습니다.
체형검사에서 목이 앞으로 나오고 어깨가 안쪽으로 말린 정렬이 보였습니다.
귀가 아니라 귀로 오는 조건이 흐트러져 있던 경우였습니다.
본향한의원 진료에서 이런 증상으로 오신 분들 중 적지 않은 수가 목과 등 위쪽 긴장을 함께 보입니다.
본향한의원이 귀 먹먹함에 접근하는 네 단계
첫 단계는 검사입니다.
자율신경균형검사로 조절 상태를 보고, 체열진단검사로 머리와 목 쪽 순환을 확인합니다.
체형검사로 목뼈와 등뼈 정렬까지 함께 살핍니다.
두 번째는 변증입니다.
기운이 모자란 쪽인지, 위로 열이 몰린 쪽인지, 두 가지가 겹친 쪽인지를 나눕니다.
세 번째는 한약입니다.
예민해진 신경계를 가라앉히면서 머리와 귀 쪽 순환을 돕는 방향으로 처방합니다.
네 번째는 시술입니다.
추나로 목뼈와 등뼈 위쪽의 굳은 부분을 풀고, 두개천골교정으로 머리뼈와 천골의 움직임을 고르게 만듭니다.
필요하면 도침과 약침으로 통로 주변 근육의 긴장을 직접 다룹니다.
먹먹함이 오래 이어진다면
먼저 이비인후과 검사로 구조를 확인하시는 순서가 맞습니다.
거기서 이상이 없다고 나왔다면, 그다음은 조절 상태를 보는 단계입니다.
코를 세게 풀거나 귀에 힘을 주어 뚫으려는 동작은 잠시 줄여 보세요.
잠자는 시간을 일정하게 맞추고, 목과 어깨를 가볍게 풀어 주는 것부터 도움이 될 수 있습니다.
그렇게 해도 먹먹함이 남는다면 귀 바깥의 조건을 함께 살펴볼 때입니다.
개인 상태에 따라 경과가 다를 수 있으니 진료 상담을 통해 확인하시길 권합니다.
자주 묻는 질문
Q. 귀가 막힌 느낌이 얼마나 이어지면 진료를 받아야 할까요
A. 며칠 안에 저절로 풀리는 경우가 많아 바로 걱정하실 일은 아닙니다.
다만 한쪽만 계속 막혀 있거나, 귀울림과 어지럼이 함께 오면 확인해 보시는 편이 좋습니다.
소리가 작게 들리는 느낌이 생기면 미루지 않으시길 권합니다.
Q. 내 목소리가 귀에서 울리는 것도 같은 증상인가요
A. 느낌은 비슷하지만 원인은 반대인 경우가 많습니다.
목소리와 숨소리가 크게 울리고 누우면 편해진다면 통로가 지나치게 열려 있는 쪽일 수 있습니다.
이때는 뚫으려 애쓰는 동작이 오히려 불편을 키울 수 있습니다.
Q. 코를 세게 풀어서 뚫는 방법은 괜찮을까요
A. 권하지 않습니다.
세게 풀면 귀 안쪽으로 압력이 한꺼번에 밀려 들어가 고막에 부담이 갈 수 있습니다.
침을 삼키거나 하품하듯 턱을 벌리는 부드러운 동작이 더 안전합니다.
Q. 한의원 진료는 이비인후과 치료와 같이 받아도 되나요
A. 대부분 함께 진행할 수 있습니다.
복용 중인 약이 있으면 진료 때 알려 주시면 상호작용을 확인한 뒤 진행합니다.
병행이 어려운 경우에는 미리 말씀드립니다.
참고 자료
동의보감(東醫寶鑑) 「외형편 이문(耳門)」 — 이롱과 이명의 기허·화열 변증 정리
황제내경(黃帝內經) 「영추 구문편(口問篇)」 — 기운의 부족과 귀 막힘에 관한 기록
의학입문(醫學入門) 「잡병문」 — 상부의 열과 귀 증상에 관한 임상 분류
(연구) 이관 기능 평가와 이충만감의 상관성에 관한 이비인후과 임상 보고
(연구) 만성 이충만감 환자군의 심박변이도 치우침 관찰 보고
작성: 본향한의원
귀 먹먹함 치료가 궁금하시다면
본 글은 일반적인 건강 정보 제공 목적이며 개별 진단·처방을 대체하지 않습니다. 증상이나 회복 정도는 개인 상태에 따라 다를 수 있으므로 정확한 진료는 전문의 상담을 권장드립니다.
